Hoi! Ik ben Esmee Heebing
Studie: Bouwkunde
Functie: Manager Research & Development
Vertel eens; hoe ben jij in aanraking gekomen met techniek?
Ik ben al jong begonnen met klussen samen met mijn vader en de technische vakken gingen mij het makkelijkst af op de middelbare school. Zo heb ik al snel de keuze gemaakt om de bouw in te gaan. In de eerste instantie wilde ik architect worden, maar eenmaal begonnen aan de studie kwam ik erachter dat mijn passie toch meer aan de technische kant lag. Ik ben in 2017 afgestudeerd als een van de weinige vrouwen in mijn jaar als structural building engineer. Ik ben toen begonnen met werken als Engineer R&D. Toen leerde ik al snel dat ik ambitie had om door te groeien naar een sturende functie. Op mijn 24ste heb ik de stap gemaakt naar Manager R&D.
Nu zijn we reuze benieuwd wat jouw functie inhoudt, kan je daar eens meer over vertellen?
Als manager Research and Development ben ik verantwoordelijk voor een afdeling van 8 productontwikkelaars. Samen ontwikkelen wij sectionaal deuren. Dit zijn grote industriële roldeuren tot wel 10 meter breed. Een beste uitdaging dus om te zorgen dat deze een miljoen keer open en dicht kunnen, met een hoge isolatiewaarde, waterdicht en veilig zijn en er natuurlijk ook nog mooi uitzien in de gevel. Naast het ontwerpen, doen wij ook het testen, certificeren en zorgen we ervoor dat de deuren goed geproduceerd en geïnstalleerd kunnen worden. Als manager ben ik dan verantwoordelijk voor het aansturen van de afdeling. Wat zijn onze prioriteiten, hoe lossen we problemen op, wat wordt de strategie voor de toekomst? En het belangrijkste is natuurlijk leidinggevende zijn aan mijn team. Werken met mensen, hun motiveren en verder kunnen helpen, dat vind ik het allerleukste aan mijn baan.
Hoe ziet een dag op je werk eruit?
Gelukkig heel erg onvoorspelbaar, anders zal het mij snel vervelen. De ene dag moeten er snel problemen opgelost worden en dan ben ik bijvoorbeeld veel in productie te vinden en schakel ik tussen de verschillende afdelingen binnen het bedrijf. Ook ben ik veel aan het sparren met mijn team over technische oplossingen of meekijken met testen. Zelf ben ik niet veel meer aan het tekenen, dat kunnen de engineers in mijn team namelijk veel beter. Een aantal uur per dag zit ik in meetings, deze gaan voornamelijk over de projecten, wat de status is en wat er moet gebeuren om vooruit te komen. De tijd die ik overhoud werk ik aan plannen en kijk ik waar er ruimte is voor verbetering.
Als iemand na het lezen van jouw verhaal ook jouw richting op wilt, wat moeten ze dan hiervoor doen?
De bouw in gaan is voor mij altijd een logische keuze geweest en met mijn HBO diploma opzak heb ik in deze sector ruimvoldoende papieren om mijn carrièredoelen te kunnen bereiken. De bouw is in sommige aspecten nog een ouderwetse sector. Maar daardoor dus ook nog een sector waar ze niet zoveel geven om een papiertje en als jij laat zien wat je in je mars hebt je nog heel goed door kunt groeien. Ik ben zelf in 4 jaar tijd gegroeid van junior engineer, naar projectleider tot manager. Het is echter wel heel verschillend per functie en bedrijf wat de mogelijkheden zijn om extra verantwoordelijkheid op te pakken naast je functie (en helaas is het soms ook nodig om te switchen van werkgever om een stap te kunnen zetten). Zoek een bedrijf die eigen initiatief waardeert en daar de ruimte voor geeft. Wacht niet tot je iets gevraagd wordt, maar als je ergens een opening ziet ga er mee aan de slag en zorg ervoor dat je goed zichtbaar en hoorbaar bent. Dit juist als starter! In het begin van je carrière kom je vaak met veel meer weg, er wordt al verwacht dat je niet alles kunt en fouten maakt. Mensen zijn een stuk meer bereid om je te helpen, maak daar dan ook goed gebruik van. Mij is bijvoorbeeld nooit gevraagd om projectleider te worden. Maar die rol lag open, dus ik ben zonder te vragen die taken gaan oppakken, voordat je het weet zit je in een nieuwe rol.
Heb je tot slot nog een advies dat je wilt meegeven?
De technieksector wordt vaak nog een “mannenwereld” genoemd. Een vreselijk begrip, maar het is waar dat je nog steeds flink in de minderheid bent. Ik heb dat nooit een probleem gevonden. Het valt mij niet eens meer op. Ongepast gedrag en vrouwonvriendelijke opmerkingen bestaan nog steeds, meer dan dat ik vooraf had verwacht. Laat je door niemand kleineren of vertellen dat dat er nou eenmaal bij hoort in een mannenwereld. Waar ik de meeste technische vrouwen tegenkom is juist vaak op invloedrijke functies, veel in het middenmanagement. Ik heb samengewerkt met een vrouwelijke IT-manager, QA manager en wel 3 productmanagers. Helaas heb ik nog nooit een vrouwelijk operationsdirecteur mogen ontmoeten. Misschien nog een mooie ambitie voor jou en voor mij.
